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二月初三,考化县。
县城里的凌晨,天色尚未全亮,就已经开始了。
家家户户都点上了灯,小小的县城就活了起来。
挑着炊饼担子走街串巷的叫卖声、马车咕噜行驶声、驴叫声,不绝于耳。
每个人都在为着自家的生计努力、奋斗,早早地,就已经起了。
周迅同样如此,他在荀师家中住了一个月,而今已经二月份。大夏的县试是二月初三,就在今天,他该考试了。
师母很贴心地为他准备好了行囊,饭食、笔墨纸砚都是齐备,到了考场可不轻松。
临行前,荀或特意唤来自家弟子,嘱咐道。
“明诚的学问,老夫不担心,县试出题极为简单,此去必定是能中的。老夫所虑,正是那考场阴私!明诚须谨慎!谨慎!不可轻忽!”
“历来考场舞弊之事屡禁不止,前朝曾有舞弊大案,因此牵连万余人之众。更有一应狂徒,屡试不第,专一恶意伤人、污人试卷······”
这就是说,有些人在考场故意破坏别人试卷,或是出于嫉妒,或是处于指使,受雇而来······每年总有几个类似的传闻,许多太过出萃拔类的少年才子因此不第。
“明诚晓得!”
少年一身宝蓝色儒衫,落落大方,站在那里就像是林间隐士,自有一股读书人的清高气象。
可惜,太过年幼,稚嫩的面容就像是精致的瓷娃娃。
“考场门前有人搜身,以防夹带,包括食盒的肉镆都要撕碎来瞧·,衣服也得解开来看看字迹·····此举实在有辱圣贤!奈何,舞弊之事实在猖獗!不得不为之!唉!”
老夫子叹气摇头,当年也是这般过来的,自然知道那情景是何等狼狈。
“总之,这一关过了就好,回来打水洗洗就睡,不会有人吵到你。”
这确实是老成之言,考试时消耗心力太大,许多学子都是疲倦,出考场之门便倒头就睡,历来如此。
接着荀或又讲了当年他在考场上的见闻,说了些注意项,都是心得经验,能省去许多麻烦。
许多时候,这种应试经验都是轻易不传外人的。
世家子弟世代做官,家中往往都有专人教授这等应试经验,视为底蕴,使得世家子弟步步领先。
出身低微的寒门、乃至于平民子弟,非得要经过数次落第,才能累积教训。
一旦运气不佳,便是蹉跎两三年,甚至更多。
一步先,步步先;一步后,步步后。
周家虽以文名传扬,但这方面,周桂还真未必有荀或清楚。
周迅听了一一记在心里。
走出门,背着行囊,身边跟着几个下人,都是当初从周家带来的,别的没有,就是膀大腰圆、孔武有力、不惧推搡拥挤。
在他们的强势开道下,周迅优哉游哉地,跟着前进,在人流中开辟出一条坦途。
周遭的人群已经渐渐汇集起来,都在涌向考场方向。
考化县不大,贡隔院也小,一次也就能容纳五百人。
前来送行的、卖早点的、带着仆人的,还有维持秩序的衙役、县兵,都挤在小小的街道上,放眼望去黑压压全是人头。
人挤着人、脚挨着脚,葱香味、炊饼味,到处飘在空中。
不少学子被踩到了鞋、挤歪了纶巾、碰掉了行囊,骂骂咧咧,风度全失。