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舜英在观中住了两日，到第三日，正在神前烧香拜祷，只见一个道姑来传报道：“任家太太来进香，已在门首下轿了。”言未已，早见一个苍头斋着香烛，两个女使随着一个中年妇人走进观来。舜英看那妇人，不是别人，却是姑娘陆筠操，便叫道：“这不是我姑娘么？”筠操见了舜英，大惊道：“这是我侄女舜英小姐，如何却在这里？”舜英抱着姑娘放声大哭，筠操询问来因，舜英把前事述了一遍。筠操听罢，一悲一喜，悲的是侄儿、侄妇都已遇害，喜的是侄女得遇神仙，救了性命。当下对舜英道：“你表兄赴京援例，还是五月间起身的，不知为什至今没有音耗？两月前我差人到京探问，却连那家人也不见回来。因此我放心不下，特来这观里烧香保佑，不想却遇见了你。你今可随我到家中去。”说罢，烧了香，谢了道姑，另唤轿子抬了舜英，一齐回家。自此舜英只在任家与姑娘同住。

话分两头。且说吕玉才中举人，忽奉严旨革斥提问，该地方官不敢迟慢，登时起了批文，点差解役两名，押解吕玉星夜赴京。不则一日，来到陕西咸阳地面，早闻路上行人纷纷传说，前边乱兵肆行杀掠，有个赴任的四川指挥陆逢贵一家儿都被杀了。吕玉听说，想道：“逢贵被杀不打紧，不知舜英小姐如何下落了？”心下十分惊疑。两个解役押着吕玉，且只顾望前行走，走不上二三十里，只见路上杀得尸横遍野，吕玉心慌，对解役说道：“我们往小路走罢。”正说间，尘头起处，一阵乱兵冲将过来，吕玉躲得快，将身钻入众死尸中，把死尸遮在身上，两个解役躲避不及，都被杀死。吕玉等贼人去远，方从死尸中爬出，却待要走，只见死尸里边有个像秀才打扮的，面上被刀砍伤，胸前却露出个纸角儿。吕玉抽出看时，却是一角官文书，护封上有陕西提学道印信，外又有路引一纸，上写道：

咸阳县为恳给路引，以便归程事：据白河县生员任蒨禀称前事，为此合行给付路引，听归原籍，所过关津客店，验引安放，不得阻遏。须至引者。

原来那任蒨自五月间领了提学道批行的纳监文书起身赴京，只因路上冒了暑气，生起病来，挨到咸阳县中，寻下寓所，卧病了两个多月，始得痊可，把入京援例乡试的事都错过了。却闻陕西贡院被烧，场期已改在十月中，他想要仍回本省乡试，正待行动，不意跟随的两个家人也都病起来，又延挨了两月有余。这年是闰八月，此时已是九月中旬，任蒨急欲回去料理考事，却又闻前途乱兵猖獗，官府防有奸细，凡往来行人都要盘诘，他便在咸阳县中讨了一纸路引，出城而行。行不多路，早遇了乱兵，主仆都被杀害。却不料吕玉恰好在他身边拾了文书路引，想道：“这任蒨不就是陆逢贵家亲戚么？如何被杀在此？”当下心生一计，把文书路引藏在自己身边，脱那任蒨的衣巾来穿戴了，把自己囚服却穿在任蒨身上，那两个杀死的解役身边自有批文，吕玉却拖他的尸首与任蒨尸首一处卧着。安停停当，放开脚步，回身望山谷小路而走。爬过了一个峰头，恰好走到陆舜英投崖之处，见了石壁上这九个血字，十分惊痛。望着深潭，欷歔流涕。正是：

石壁题痕在，香魂何处寻？

临风肠欲断，血泪满衣襟。

吕玉在崖边哭了半日，然后再走。走到个山僻去处，取出那角文书拆开看了，方知是任蒨纳监的文书，想因路上阻隔，不曾入京，仍回原籍，“我今且冒了他名色，躲过盘诘，逃脱性命，再作区处。”计较已定，打从小路竟望兴平、武功一路逃奔。

且说这些乱兵猖獗了一番，却被陕西巡抚晋名贤亲提重师前来尽行剿灭，其余乌合之众四散奔窜。晋抚公将贼兵所过地方杀死官民人等俱各查点尸首，随路埋葬。查得新任四川指挥陆逢贵并解京钦犯吕玉及解役二名都被杀死，有割付与批文为据，随即具疏申奏去了。一面班师，一面行文附近地方，严缉奸宄，倘有面生可疑之人，擒解军前审究。此时吕玉正逃到兴平县界，投宿客店，店主人查验路引是白河县人，听他语音却不像那边人声口，疑是奸细，即行拿住。恰值晋抚公经过本处，便解送军门。吕玉见了晋抚公，把路引文书呈上，晋抚公看了，问道：“你既往北京纳监，如何倒走回来？”吕玉道：“正为路上有警，故此走回。”晋抚公道：“你既是陕西白河县人，如何语音有异？”吕玉道：“只因出外游学已久，故此乡语稍异。”晋抚公道：“若果系秀才，不是奸人，待我出题试你一试。”便命左右给与纸笔，出下三个题目，吕玉手不停挥，三义一时俱就。晋抚公看了，大加称赏道：“你有这等文学，自然高捷，既不能入京援例入场，现今本省贡院被烧，场期改于十月中，本院如今就送你去省中乡试便了。”吕玉本要躲过了盘诘，自去藏身避难，不想抚公好意，偏要送他进场，不敢违命，只得顿首称谢。晋抚公随即起了文书，给发盘费，差人送至省中应试。吕玉三场既毕，揭晓之日，任蒨名字又高高地中在第三名。吕玉恐本处同年认得他不是任蒨，不敢去赴鹿鸣宴，只推有病，躲在寓中。凡有同年来拜的，俱不接见。连房师、座师也直待他临起身时，各同年都候送过了，然后假装病态，用暖轿抬到舟中一见。见过仍即回寓，闭门托病。正是：

冒名冒籍，出头不得。

人愁落第，我苦中式。

话分两头。且说报录的拿了乡试录，竟到白河县任家报喜。任母陆筠操闻儿子中了，好不喜欢。却又想道：“他已援北例，如何倒中在本省？此必因路上遇乱，故仍回省中乡试。他今既中了，少不得即日回来省亲。”过了几日，却不见音耗。任母心中疑虑，即差老苍头到省去接他。此时吕玉已离了旧寓，另赁下一所空房居住，就本处收了两个家僮服侍，吩咐他：“凡有客来，只说有病，不能接待；就是我家里有人来，也先禀知我，方放他进来相见。”那任家老苍头来到省中，要见主人。两个家僮便先到里面禀知，吕玉慌忙卧倒床上，以被蒙首，苍头走到榻前问候，吕玉只在被中作呻吟之声，更没话说。苍头心慌，出来询问家僮道：“相公为什患病？一向跟随相公的两个家人如何不见？”家憧道：“相公正因病中没人服侍，收用我们，并不见有什家人跟随。但闻相公路遇乱兵，只身逃难，亏得巡抚老爷送来进场的。那跟随的家人莫不路上失散了？”苍头听罢，认道主人途中受了惊恐，所以患病，便星夜赶回家里，报知老安人。

任母听了，甚是惊忧。即日吩咐侄女陆舜英看管家中，自己带了两个女使、一个老苍头，买舟亲到省中看视任蒨。那吕玉闻任母到了，教家僮出来传说相公病重，厌闻人声，女使、苍头都不要进房门，只请老安人一个到榻前说话。当下任母进得房门，吕玉在床上滚将下来，跪伏于地，叫声：“母亲，孩儿拜见。”任母道：“我儿病体，不消拜跪。”一头说，一头便去扶他。吕玉抬起头来，任母定睛一看，失惊道：“你不是我孩儿！”吕玉忙摇手，低叫道：“母亲禁声，容孩儿细禀。”任母道：“你是何人？”吕玉道：“孩儿其实不是令郎，是四川秀才，因路上失了本身路引，特借令郎的路引到此中式。今乞母亲确认我做孩儿，切莫说明是假的，使孩儿有冒名冒籍之罪。”任母道：“你借了我儿的路引，如今我儿却在哪里？”吕玉道：“母亲休要吃惊，孩儿方敢说。”任母道：“你快说来。”吕玉道：“令郎已被贼兵所害，这路引我在死尸身上取的。”任母听了，大叫一声，蓦然倒地。吕玉慌忙扶她到床上睡了。过了半晌，然后硬硬咽咽哭将转来。吕玉再三劝解，又唤家僮进来吩咐道：“老安人因路途劳顿，要安息一回。传谕家人女使们只在外边伺候，不得进房惊动。”吩咐毕，闭上房门，伏于床前，殷勤侍奉。任母连连发昏了几次，吕玉只顾用好言宽慰。到夜来，衣不解带，小心服侍。任母见他这般光景，叹口气道：“我儿子没命死了，也难得你如此孝敬。”吕玉道：“令郎既不幸而死，死者不可复生。孩儿愿代令郎之职，奉养老亲，愿母亲善自宽解，以终余年。”任母听罢，沉吟了一回，对吕玉说道：“我认你为子，到底是假骨肉，不若赘你为婿，方是真瓜葛。我今把个女儿配你，你意下如何？”吕玉道：“孩儿既冒姓了任，怎好兄妹为夫妇？”任母道：“这不妨，我女原不姓任，是内侄女陆氏嗣来的。”吕玉道：“既如此，母亲把内侄女竟认做媳妇，不要认做女儿；把我原认做孩儿，切莫说是女婿便了。”任母道：“究竟你的真名姓叫什么？”吕玉暗想道：“我的真名姓，岂可便说出？还把个假的权应她罢。”便将“吕玉”二字倒转说道：“我姓王名回，乞母亲吩咐家人，切莫走漏消息。”原来任家有几个家人，两个随着任蒨出去杀落了，后来又差两个去路上迎候主人，都不见回来，今只剩个老苍头，任母唤来细细吩咐了一番。

过了一日，任母要同吕玉回到白河县家中与侄女陆舜英成亲，吕玉恐怕到那里被人认出假任蒨，弄出事来，乃恳求任母接取小姐到省中寓所完婚，任母允诺。选下吉日，差人回家迎娶舜英小姐。

舜英闻说姑娘要把她配与表兄任蒨，私自嗟叹道：“真个势利起于家庭，姑娘向以任表兄才貌不如我，不堪为配，今日见他中了举人，便要择日成婚。我今在他家里度日，怎好违他？只可惜吕琼仙这段姻缘竟成画饼了。”当下自嗟自叹了一回，只得收拾起身。不则一日，来至省中寓所。任母与她说明就里，方知所配不是任蒨，却是王回。到得结亲之夜，两个在花烛下互相窥觑，各各惊讶。吕玉见了新人，想道：“如何酷似陆舜英小姐？我前在山崖上亲见她所题血字，已经投崖死了，如何这里又有个陆舜英？”又想道：“任母原是陆氏，她的内侄女或者就是舜英的姊妹，故此面庞厮象也不可知。”又想道：“便是姊妹们面庞厮象，也难道厮象得一些儿不差？”这边舜英看了新郎，也想道：“这明明是吕玉，如何说是王回？据他说是四川人，难道偏是同乡又同貌？”二人做过花烛，入帏就寝。吕玉忍耐不住，竟问道：“娘子你可是陆舜英小姐么？”舜英也接问道：“官人你可是吕琼仙么？”吕玉见她说破，忙遮掩道：“我是王回，并不是什么吕琼仙。”舜英道：“你休瞒我，你若不是吕琼仙，如何认得我是陆舜英？”吕玉料瞒不过，只得把实情说了。因问道：“据我路上所见，只道小姐投崖自尽了，不想依然无恙，莫非那投崖的又别是一个陆舜英么？”舜英笑道：“投崖自尽的也是我，依然无恙的也是我。”便也把前情细细诉说了一遍。两个大家欢喜无限，解衣脱带，搂入被窝，说不尽这一夜的恩情美满。正是：