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离开了沈括之后，茅峥马不停蹄立刻赶往了泾原路刘昌祚的大军。刘昌祚本人出身于军武世家，因为他父亲在战场中阵亡，而受荫担任将官，虽然他的才能很平庸，但是却不像其他人一样，一提到战争就吓得腿肚子打哆嗦，也是颇有一番勇气的。这一次，出兵灵州他更是没有任何迟疑，带上五万将士就直接走了。而他的顶头上司高遵裕，现在还磨磨蹭蹭，不知道在干些什么。

茅峥出身进士，这本来就让受荫做官的刘昌祚心生难以企及的感觉。但刘昌祚也不是那种没有本事，还爱故作高明的人，因此对茅峥也是以礼相待。尤其是听到茅峥协助种谔和沈括屡建奇功，更是心生敬佩之感，暗自为多了茅峥这一智囊而感到庆幸。

“能考上进士，那可都是天上的星宿下凡呀。而茅小友更是抛弃了汴京优厚的生活，来到这边境为国报效，实在是了不得呀。我刘昌祚没有别的优点，就是很佩服向茅小友这样大公无私的人。来人，给我拿酒来，让我和茅小友好好喝一杯。”一番交谈之后，刘昌祚说道。

茅峥听了刘昌祚这话，心中也是百味杂陈，如果不是因为旧党把持朝政，他晋升的途经已经被阻塞，他又怎么会选择来到这苦寒之地，在战场上拼死拼活？当然如果向旧党低头，把自己内心的坚守抛弃掉，他也可以重新获得安安稳稳的生活和平坦无碍的前进道路，但是他怎么能这么做？

茅峥从来也是不喝酒的，但听到刘昌祚让人拿酒来的话之后，也没有出言拒绝。大醉一场，或许也是消除心中不甘与挣扎的良药。

“哎呀，我忘记了，读书人一般都是不喝酒的。要不我叫人给小友换一个小点儿的杯子。”刘昌祚命人将两个大碗倒满之后，才想起了什么，带着询问的口气和茅峥说道。

“无妨无妨，在这样的苦寒天气里，就该大口喝酒大口吃肉。读书人？我现在还算是读书人吗？”茅峥说完，就端起一碗酒一饮而尽。

刘昌祚心思大条，见到茅峥一饮而尽，说了一句“原来兄弟也是一个爽快人。”也把一碗酒喝完了，然后带着酒气说道：“喝了这碗酒，咱们以后就都是兄弟了。以后有福一起享，有难一起当。等攻下了灵州城后，咱们就都骑着高头大马，风风光光地到皇宫去接受圣上的封赏去。”

“是，灵州城一定要攻下来！汴京也一定要风风光光地回去。到时候，让那些人只有羡慕的份儿。”茅峥回道。

一番痛饮，茅峥第一次喝醉了。酒醒之后，茅峥没有更多的话语，只是跟随着刘昌祚一路行军而去。茅峥望着苍茫无际的荒原，凭空多出了一番，想要驰骋于天地之间的豪情壮志。

在北风呼啸之中，泾原路大军来到了清水河边上的磨脐隘。西夏国相梁乙埋亲率三万大军驻守其中，意图阻拦刘昌祚的进军。