1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。因为贫穷带来的被轻视和瞧不起，他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。

四年夜校结业后，1966年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。

从哥廷根大学毕业之后，他顺利地当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育，这对个人的成长至关重要。

通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角、步步提升。1969年，他担任哥廷根地区的主席，1971年得到政界的肯定，1980年当选议员。1990年他当选为下萨克森州总理，并于1994年、1998年两次连任。政坛得志，没有使他放弃做政治家的雄心。1998年10月，他走进德国总理府。

苦难是一柄双刃剑，它能让强者更强，炼就出色而几近完美的人格，但是同时它也能够将弱者一剑削平，从此倒下。面对苦难，你会选择如同施罗德一样坚忍不拔，还是破罐子破摔呢？