这些日子以来，外面风云变幻，他都两耳不闻窗外事，专心编练武毅军，并指导编订《淮军武毅各军课程》、《武毅先锋马队操练教程》、《武毅军练兵图说》等训练教材。创办开平武备学堂，用近代军事知识教育军官，训练士兵，忙的不可开交。

除此之外，他也一直不停的关注名义上一起驻防，实质上为警戒力量的新军第三步兵团。对杨氏新军的强大，他在战场上见识过，但并非与其他人一样，只当是他们武装强大，用了西法训练就能成。

真正朝夕相处的观摩，让聂士成深深体会到其中的强大奥妙，绝非他请到的那些德国陆军教官能比。那是体现在每一个细节上的优胜，点点滴滴汇聚起来，就是一道几乎不可逾越的巨大差别！

以至于到了今天，武毅军编练完成，装备到位了，他依然没有绝对的把握，用芦台一万多人轻易拿下第三团的三千人。

面对下属们一张张兴奋的面孔，聂士成没有马上下令，先喝问：“尔等也都见识过新军之盛，可有十成把握将其一举拿下？”

众人一时语塞。实话实说，肯定都没有。新军士兵的精气神，随便拉出来一队，都能把他们的亲军小队给比下去，那是全方位的优胜。面对面的公平比斗，毫无胜算。

不过打仗可不是校场比武，武毅左军统领杨慕时道：“咱们突然下手，以众凌寡，猝不及防之下应该能行。军门，杨氏消息灵通，难保他们不会迅速知情，必须速速下决断，以免其有所防备。那时候可就不好办了。”

其余众统领也纷纷点头表示赞同，都是心中没底，还是速战速决的好。

聂士成长叹一声道：“说实话，聂某本不欲同室操戈，奈何朝廷谕令不得不从。诸位兄弟务必吩咐下去，千万手下掌握分寸，尽量不要伤了兵士。大家都是为国而战的好汉子，这么坏了性命殊为可惜。”

“军门仁慈，我等省的。”

众人齐齐发出赞叹。其实他们也是眼馋新军士兵的素质，倘若能收服了拉到自己的部队里，那整体战斗力立即上升好几个台阶。这回是要搂草打兔子，一举两得呀！

拟定于明天凌晨四点发起总攻，众统领纷纷离开，奔赴自己的军营紧急动员。

但他们怎么都没想到，杨浩得到消息的时间，远在清廷动手之前！皇帝才做出要动手的决定，圣旨都还没写好呢，密电就已经放到杨浩的桌子上。

聂士成接到圣旨，召集军官商议谋划，武毅军的异动，种种情报流水一般的不停传入司令部，随后又与作战命令一起传递到各团。

驻扎在芦台的步兵三团和炮兵团三营、后勤团三营更早的悄然作出部署。10日晚上十一点钟，六个热气球从高空中悄然飞来，在芦台军营核心的总统大营上空降速，并缓缓的下坠，直到距离房顶不过几十米的高度。

这时代根本没有空军，自然也就没有防空的概念。谭嗣同被人救走飞天而去，被京城人传播成了神仙搭救、腾云驾雾。除了少数西方人之外，大清国很少有人知道这是热气球作祟。

聂士成也没想到这一茬儿，故而乌起码黑的夜晚中，都在从高处往下看的警戒哨万万想不到，那六个庞然大物会突然出现在面前！

霍元甲亲自率领的特别突击队全都是练过多年武功的好手，经过长达一年的军事训练，执行这等特种作战任务可谓得心应手。数十条身影悄然顺着绳子滑落到屋顶，随即猿猴一般的闪转腾挪到岗哨的后面，用麻醉针或者近身突袭把他们纷纷放倒！

空中监控热气球以红外夜视扫描，确定没了暗桩，几十条黑影当即分散成多个战斗小组，从房顶上一路侵袭，直扑核心地带！

聂士成遣散众将之后，没有马上休息。多年的军事生涯，让他历练出一种大战之前的敏锐直觉。从文廷式来此到武毅军行动，几个时辰之中，新军营地居然一点异动都没有，这太过反常。

他相信自己的直觉不会凭空而来，即使是深夜了，也依旧端坐在厅堂之中，手把案卷貌似阅读，心中却一直在思忖，这微妙的感觉从何而来。

夜深了，外面寂静的令人心头发毛。聂士成忽然发现，不知何时，居然听不到一点儿虫鸣！

不对劲！

他霍然站起身，就要喝令警卫，但就在此时，房门吱呀一声向内敞开，一个健硕的身影缓步进来，冲他远远一抱拳：“聂军门，还没休息吗？”(未完待续)